自古以来，元宵前后，苏州流行许多与农事有关的习俗活动，其中祭猛将便是一项重要的活动。

　　据介绍，苏州城宋仙洲巷旧时有猛将堂，又称吉祥庵，供奉着苏州农民信仰的护农神。传说猛将原是穷苦出身，一直受“慢娘”(吴语，即晚娘，或后母)的虐待，“慢娘”更挑拨猛将父子关系，父亲偏信了“慢娘”的话，把猛将赶出了家门。猛将流浪在外，发现蝗虫在啃吃庄稼，便一直驱蝗到海边，不小心落水溺死，老百姓奉他为神灵。

　　传说正月十五是猛将的生日，老苏州城里老百姓，这一天都要到猛将堂看庵中点燃五六十斤重的大蜡烛，附近乡下农民这一天也到庵中烧香，祈祷一年里无蝗灾，庄稼丰收。苏州科技学院的戈春源教授说：“每年正月十三，各地老百姓们便把猛将的神像抬出来游街，祈求风调雨顺”。

　　除此之外，元宵前后，苏州还有“立水表”、“照田财”的风俗。所谓“立水表”，就是插一根棍子在地上，棍长一尺五寸，元宵当晚子夜时分在月下观看，如果棍子的影子是棍长的一半，表示今年风调雨顺;如果棍子的影子不到棍长的一半，表示要干旱;影子超过棍长的一半表示要发水灾。“照田财”，就是将一根竿子插在田里面，竿子上挂个灯笼。