1960年，江苏省国画院正式成立，苏州国画院紧随其后，踏入了全国第一批成立的画院行列。苏州国画院最初名为苏州国画馆，院址借用博物馆远香楼，当时为响应周恩来总理倡议，建院宗旨以“创作、研究、教学”为核心，专职画师有柳君然、吴砚士、张辛稼、孙君良、刘叔华，兼职画师有林伯希、许十明、黄芗、徐绍青、施仁、张颖、陈必强、余文鑫、吴䍩木、谢孝思，一时间风貌蔚然。只可惜好景不长，随后的几十年里，画馆经历动荡变迁，一度停办，但当风波结束后，一切又如雨后春笋般发芽破土。苏州国画馆于1979年正式更名为“苏州国画院”，1985年迁入修缮一新的听枫园，自此苏州国画院与听枫园合二为一，谱写成就独特的吴门乐章。

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