2007年7月，在省市各级各部门的推动下，苏州吹响了干线航道网络建设的号角，开工建设苏南运河苏州段三级航道整治工程。大运河苏州段升级整治分为苏州市区段、吴江段两个项目实施，其中吴江段已于2020年11月通过竣工验收，此次验收范围为苏州市区段，该段按三级航道标准整治航道40公里，概算投资16.4亿元。　

　　工程对原有的四级航道进行全面提档升级，全线拓宽浚深，新建加固护岸，改建碍航桥梁，优化衔接相交航道，完善导助航设施，整治后航道可通行的船舶由500吨级提升为1000吨级。同时，统筹推进历史文化保护与水运工程建设，坚持做好大运河文化遗产保护传承利用工作，对文昌阁、横塘驿站等临河文物进行了基础加固，并在航线设计中避让枫桥景区，最大限度保持文物古迹的原始风貌。并配套实施绿化环境整治，建设多个运河公园和沿河风光带，为居民打造休闲娱乐的绝佳场所。

　　苏南运河是全国水运主通道、长三角地区高等级航道网的重要组成部分，对其实施整治提升，对增强我省水运基础设施供给，构建绿色交通体系，促进地方经济协调发展，实现水资源综合利用具有重要意义。