不同于其他地方是纪念屈原，苏州人的端午是为了纪念比屈原还早了200多年的伍子胥，这也正是苏州端午习俗的一大特点。

　　相土尝水、象天法地，建筑姑苏城，兴修水利、疏浚河道，主持开挖人工运河——胥江......伍子胥在苏州留下了太多印记。也正因如此，这位来自荆楚之地的“新苏州人”伍子胥深受苏州人爱戴，胥门便是因伍子胥而名。

　　后来，吴王夫差听信了谗言，赐死了伍子胥，而且还令人将伍子胥的尸体于五月五日投入大江。闻讯后的苏州人哀怜伍子胥的不幸，纷纷进行悼念。

　　民间盛传“子胥死、水仙生”，因此，“祭伍子、迎水仙”就成了吴地端午的重要内容。每年端午，伍氏后人都会聚集苏州，祭祀仪式后，伍子胥后人和百姓争相往河中抛扔粽子，放生泥鳅和河蚌，场面蔚为壮观。