由于程家几代单传，元爷更是个“遗腹子”，且五岁不到又死了娘，从小由祖母抚养大，但祖母也在他20岁时去世，因此，程元鼎并不确知自己到底继承了多少财产，他只知道，诺大一份家产，这一辈子无论他怎么花，都不可能花完。有一年端午节，程家要给几十个佣工发“手巾封袋”（即今日所谓“红包”），于是去老屋阁楼上的箱笼里取布料，元爷未出嫁的姐姐和她妻子打开了其中两只箱笼，待抽出表面那层布后，露出来的竟全是黄灿灿、白花花的金元宝、银元宝。

元爷连夜驱车上海，找到一家英国洋行，签下建房合同，不久后，这座常熟城里最新式最气派的洋房便矗立在西横板桥程家老宅的最北侧。

程元鼎后代确认了这一传说的真实性，其实，他们还是住在老宅里，这栋楼只在夏天避暑时才用。不过，它的设计，装璜，建筑结构、材料等绝对一流，其中，厨房、浴室、卫生间，一应俱全，有这自来水供应，英国人专门为这栋房子建了一座水塔”。1950年，水塔被整体搬迁到了“人民医院”亦即“翁家花园”。

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