秋天的苏州是桂花的天下。漫步苏州城，处处都是桂花香，尤其是闻名遐迩的苏州园林，几乎处处桂花香气缭绕。

　　无桂不成园　　

　　以往古人在建造园林时，桂花是园内断然不可缺少的种植花树，以至于以往苏州建筑圈有”无桂不成园“之说。最近一段时间，怡园成了秋天热搜，主要原因也是桂花，而在传统概念中，拙政园沧浪亭虎丘的桂花也是让众人沉迷的。而在苏州古典园林之中，留园是拥有桂花品种最多的园林，现有金桂、银桂、丹桂、籽桂、四季桂、朱砂桂、鸳鸯桂共七个品种的桂花。　　

　　所以秋天时，在苏州逛园林，留园里走走，桂花的清香，足以让你洗肺洗心养身养脑。

　　尽享秋日温柔　　

　　苏州自古便是中国最著名的桂花产区之一。

　　但是唐代之前苏州本不产桂花树，南宋范成大在《吴郡志》中说：“桂花本来是岭木树，吴地不常有，唐时才开始有种植者。　　

　　白居易苏州做官时，曾经说苏州东城，有桂一枝，生乎城下，惜不得其地。赋《东城桂》诗，有‘子坠本从天竺寺，托根今在阖闾城’之句。”表示唐代白居易任苏州刺史时，将杭州天竺寺的桂子带到苏州种植，可见唐代时桂树在苏州还是稀罕之物，仅有一棵。至明清时期，桂树已随处可见了，明代一个文人的笔记中甚至记载过仅仅一个大户人家就有古桂数千本。吴中区光福镇窑上村是全国四大桂花产地之一。旧时好婆常说：“香雪海的梅花能养人，窑上村的桂花是能养活人。”窑上村人称“桂乡”，这里的桂花是一种产业。窑上村桂花种植面积达二千余亩，年产桂花25万公斤。

　　苏州桂香

　　桂花是苏州的市花，一到金秋苏州很多地方都成了赏桂的绝佳处。桂花在苏州人以往生活中有着极高的地位，根据考据，明代后苏州稍许富足的人家一般多会在庭院里栽两种花树，一为广玉兰，二为金桂，主要是取其「金玉满堂」的寓意。　　

　　而在苏州，桂花除了观赏作用外，还能食用。是苏州最为典型的各类甜点酒食的主要食材。桂花焐熟藕，桂花小圆子，苏州桂花糕，桂花糖芋艿，桂花鸳鸯粥，桂花鸡头米;说起来不一而足。　　

　　桂香里的苏州

　　甚至苏州人讲究起来，夏季的酸梅汤和绿豆汤也是必须放桂花的。好甜食的苏州人是十分了解桂花的，他们有着传统的处理桂花的方式，在甜食里化解了桂花所有的香气和滋味，完美的将桂花的淡雅融合在了食物入口的瞬间。　　

　　在苏州地区所种植的桂花树多半是岩桂——区别在于黄的叫金桂，白的叫银桂，红的叫丹桂；虽然我们常说十月金秋，丹桂飘香，但是若是讲起香气，金、银桂的花，香味最浓郁，可谓十里八里开外都能闻到。除了上述三种桂外，还有春花、四季花、结子等品种，但其香味都比较淡。

　　在明末清初开始，待花开之时，虎丘就能形成花市。虎丘花市，曾以春夏季为最盛。但是盛夏炎热，笙歌稍息，特别是虎丘山塘，自端午龙舟竞渡以后，进入了“夏眠”。就在人们度过酷暑后，花的滋味逐渐淡去之时，桂花的香味飘满了苏州城乡，于是，新一轮的花市又暴发了——赏桂花。　　

　　清代顾禄在《清嘉录》中称之为“木樨市”。清代袁学澜《吴郡岁华纪丽》称之为桂花节。虎丘花市的秋市，也就是桂花市，曾是苏州城最为烟火气的集市之一。

　　苏州是中国桂花重要的产区。每年阴历八月满城桂花香。喜爱桂花的苏州人直接新建一个公共花园叫桂花公园，虽然种植面积不大，但品种略胜一筹。种有桂花几千株，品种有50多种，2005年9月，中国桂花繁育中心落户于此。　　

　　留园

　　留园全园的最高点闻木樨香轩，便是专门为赏桂闻香而建立的。木樨，就是桂花的一个别称。目前，留园最让人称奇的是鸳鸯桂。满树的桂花竟然有金黄和大红两种颜色，而且同时盛开。

　　经专家考证，这棵桂花并未嫁接过，能够开出两种颜色的花，从植物学的角度对桂花而言十分罕见，而在虎丘附近的席场弄原来为宋代古街,因盛产草席、工场云集得名；而虎丘席场弄45号内，现在却以拥有这里有苏州最老的桂花树而闻名，据说树龄已超过500年，保护等级为一级。