在刚刚过去的正月十三，太湖边的胥口镇热闹非凡，传统“抬猛将”民俗文化活动吸引了众多游客和村民参与。有细心的市民注意到，活动中不时出现“待猛将”和“抬猛将”两种说法，这究竟是方言差异，还是另有玄机？昨天，记者对此展开了采访。

　　“‘抬猛将’是太湖流域最具代表性的非物质文化遗产之一，在这一传统活动中，猛将指的并非一般意义上的勇士，而是太湖流域村民的守护神——刘猛将。”胥口文化旅游发展有限公司总经理李庆华参与“抬猛将”民俗文化活动多年，他介绍说，相传某年蝗虫成灾，被外公外婆收养、住在太湖边的刘猛将脱下衣服，往竹竿上一扎，冲进稻田驱赶蝗虫。他日夜驱赶，将蝗虫全部赶进水中后力竭而亡。为了祭奠英勇无私的刘猛将，村民便建立庙堂开展祭祀活动：“将猛将从庙堂中抬出来开展巡游活动，为沿途的村民送去祝福，这就是‘抬猛将’。”

　　但在历史记录中，“待猛将”的说法也有出现。《清嘉录》“祭猛将”条有记载：“（正月）十三日官府致祭刘猛将军之辰，游人骈集于吉祥庵，中燃铜烛二，半月始灭，俗呼大蜡烛相传神能驱蝗，天旱祷雨辄应，为福畎亩，故乡人问答尤为心愫，前后数日各乡村民敬牲献礼，抬像游街以赛猛将之神，谓之待猛将。”

　　那么为何会有“抬猛将”和“待猛将”两种说法呢？苏州博物馆研究馆员沈建东作了进一步解释：“待猛将”的“待”可以理解为招待、款待，人们通过一系列活动表达猛将的纪念和尊敬，“抬猛将”就是其中一个环节，二者并不冲突。

　　“在今年胥口的活动中，不仅有抬猛将巡游，还有非遗文化市集、猜灯谜活动、猛将宴等，这些都是‘待猛将’的体现。”沈建东提到，以前在秋季青苗会期间，太湖流域有些地方也会请人唱《猛将神歌》，或请宣卷班唱《猛将宝卷》，也有请草台班演戏酬神的。

　　在东山的葑山寺，猛将活动通常在农历六月廿四举行，这一日被称为“猛将回外婆家”的节日。民间传说中，葑山寺正是猛将的外婆家。此时正值荷花盛开，人们通过将猛将神像带到这里，既是祭祀，又是欣赏荷花的美好时光。“人们认为刘猛将是可亲可近的，所以可以和他一起嬉玩，纪念活动也就多样化，这也是太湖流域民俗文化的生动体现。”沈建东说。