游客打卡留影。  记者 陶冠群 摄

　　在苏州古城盘胥路与泰南路交叉口东南约80米处，一座青瓦坡顶的二层西式楼房静静矗立。青红砖混砌的外墙在岁月打磨下愈显温润，外立面的券柱装饰与百叶窗户保留着百年前的典雅肌理。墙上有“苏州市历史建筑”和“苏州市控制保护建筑”两块醒目的标牌，无声诉说着它的特殊身份。这里是中国近代著名爱国实业家刘鸿生创办的鸿生火柴厂的旧址，如今正经历着一场跨越世纪的“重生”，在城市更新的浪潮中，它将蜕变为集文化、休闲、商业于一体的鸿生广场。

　　更新现场 

　　　　老建筑与新场景和谐共生

　　“这一带属于皇亭街区域，旧时不仅商贾云集，更是官吏来往的接引之所，百年历史的鸿生火柴厂旧址也在这里。如今此地是姑苏水上‘黄金旅游线’重要节点，两岸文化、商业汇聚，是大运河环古城河段最为繁荣的区域之一。运河十景之一的盘门景区也在这附近。”鸿生广场项目相关负责人说。

　　在政府倡导产城人融合发展的大背景下，苏州名城保护集团下属苏州东方水城旅游发展有限公司紧抓大运河文化带建设新机遇，于2024年立项实施鸿生广场项目，对皇亭街区域进行提升改造，重塑鸿生广场商业与古运河码头旅游融合发展的新景象。今年，该公司根据街区更新与发展需要，在原项目基础上增加投资，计划将鸿生火柴厂旧址打造成苏州食事馆。相关负责人表示，希望借助原鸿生火柴厂的历史底蕴打造苏州食事馆，并以苏州食事馆及新市桥码头为载体，打造文商旅融合新场景，推动业态升级，树立大运河文化带建设新标杆。

　　在原鸿生火柴厂主体建筑北侧的附房内，“百年鸿生火柴艺术展”已于今年10月1日率先揭幕。如无特殊情况，每天9点到18点，展览对市民开放。展馆外墙上绘制着色彩明丽、颇具月份牌风格的宣传画，屋顶上坐着一个憨态可掬的火柴人，吸引不少市民、游客在此拍照留念。

　　这个小型主题展图文并茂地介绍了鸿生火柴厂的发展历程，数十枚“宝塔牌”等老品牌的“火花”（即火柴盒外包装上印刷的彩色图案贴画，也有人称其为“火柴皮”或“洋火皮”）陈列其间，生动展示了这方寸间的艺术。

　　展区外的引导牌同样蕴含创意巧思：“这里的每一个故事，早已点亮世纪长灯，您眼中的光，已是鸿生最美的火焰——请勿吸烟、勿用明火，让历史在宁静中永恒延续。”温情脉脉的提示语，既呼应着火柴厂的历史，也传递着对文化传承的珍视。

　　百年回响

　　　　火柴大王与民族工业的燃情岁月

　　时光倒流至1920年，正是中国民族工业在夹缝中艰难生长的年代。那一年，曾任英商开平矿务公司买办的刘鸿生（1888—1956）怀揣“实业报国”的理想，进军几乎被“洋火”垄断的中国火柴市场，在苏州创办了华商鸿生火柴无限公司（以下简称鸿生火柴厂），厂址在胥门外水门塘（皇亭街）。

　　刘鸿生祖籍浙江定海，出生在上海。他早年以经销煤炭起家，后投身民族工业，创办鸿生火柴厂、上海水泥公司、章华毛纺厂等企业，被誉为“煤炭大王”“火柴大王”“水泥大王”。

　　创业之路布满荆棘。一开始，由于技术不过关，鸿生火柴厂生产的火柴受潮后易脱头，火柴盒两旁的赤磷片也容易因磨损而脱落。面对困境，刘鸿生重金聘请回国的留美化学博士林天骥担任总工程师，解决了上述技术难题。由于产品质量好，销售价格略低于瑞典制造的凤凰牌火柴和日货猴子牌火柴，鸿生厂生产的火柴迅速扩大了销路。

　　此后，面对外货倾销、国产火柴降价、同业竞争日益激烈的情况，刘鸿生提出同业合并、减少竞争、厚积资金、协力图存的倡议，并发挥他的组织才能，说服荧昌、中华两家大厂首先与鸿生合并，于1930年组成了大中华火柴股份有限公司，挽救了当时岌岌可危的国产火柴业。经过数次合并和收购，到1934年，大中华火柴公司已在苏州、上海、九江、汉口、杭州等地拥有了7家火柴制造厂和一家梗片制造厂，年产火柴15万箱左右，成为当时全国规模最大的一家火柴公司。刘鸿生以“大中华”之名点亮了大半个中国，成为名副其实的“火柴大王”，彻底终结了“洋火”在中国垄断多年的命运。

　　在刘鸿生的大力推动下，大中华旗下火柴品牌还曾“组团出海”，名烟、金鸡、金鼠、仙鹤、五蝠等各色火花，在芝加哥世博会上交相辉映。其发火灵敏迅速的品质，以及“中国范儿”的火花设计，惊艳了全球的目光。

　　抗日战争全面爆发时，兼任中国红十字会相关职务的刘鸿生从上海各煤商处调集150辆卡车组成“上海煤业救护队”开赴前线，为淞沪抗战做出重要贡献。次年，他又协助六子刘公诚（中共地下党员）抗日募捐，筹得一大批医药物品转运延安。刘鸿生曾任国民政府火柴专卖公司总经理、国民政府善后救济总署执行长兼上海分署署长、轮船招商局负责人等职。苏州沦陷时，鸿生火柴厂一度被日军强行征用，抗战胜利后被国民政府以“敌产”名义没收，经交涉归还产权。

　　1948年，大中华火柴公司买下苏州民生火柴厂，开始独家经营苏州的火柴生产。

　　新中国成立后，刘鸿生积极投身国家建设。1956年，苏州中南火柴厂、新光梗片厂、无锡锡华梗片厂和明大火柴工业社同大中华火柴公司合并为完全生产型火柴厂——公私合营鸿生火柴厂。1966年，公私合营鸿生火柴厂变更为地方国营苏州火柴厂。

　　1992年，苏州火柴厂和苏州娄葑乡新湖村签订联营协议，成立苏州鸿生火柴有限公司。1998年7月，该公司解体，最终于2004年关门歇业。这段始于一根火柴的民族工业发展史画下句点。

　　　展望未来

　　　　产城人融合发展的古城新地标

　　一座老厂房，承载着一座城市的工业记忆。一次焕新改造，激发一片区域的生机与活力。

　　据鸿生广场项目相关负责人介绍，该项目计划通过街区景观、建筑立面及运河界面的提升改造，打造苏式的游船码头及城市风貌；利用鸿生火柴厂旧址打造苏州食事馆，重塑文化脉络，促进业态升级。“我们希望通过街区营造的一方净土，将环古城河健身步道、环古城河游船等要素串联起来，让市民和游客静下来，慢慢品读苏州，让旅游成为一种休闲的生活方式，让休闲成为旅游的一部分，真正实现产城人的融合发展。”

　　美食体验是鸿生广场的一项重要功能，苏州本土餐饮品牌姚家味已于近期入驻这片新街区，餐厅的苏式雅致与青红砖墙的工业风遗韵相映成趣，而其“还原姑苏老家味”的理念，为街区增添了江南的烟火气息。

　　以“苏州菜”为主题的文化展馆——苏州食事馆计划于本月底完成项目施工建设，后续将集中展示苏州饮食文化的精髓，希望借助老建筑的历史底蕴，让饮食文化成为传承古城记忆的载体，让市民、游客由此体验舒适惬意的苏式生活。东方水城旅游发展有限公司还于近日发布了征集启事，期待广大市民将与苏州饮食文化有关的传统食器、炊具和老苏州菜谱、老字号菜馆旧菜单等老物件，以及记录酒楼后厨、街头小吃、传统宴席场景的老照片等捐赠给苏州食事馆，参与食事馆建设，一同诉说更完整、更生动的苏州美食故事，共同守护属于苏州的味觉遗产。

　　从百年前点亮民族工业希望的火柴微光，到如今照亮古城幸福生活的广场灯火，鸿生火柴厂旧址的变迁，正是苏州城市精神的生动写照。在这座2500多年城址未变的古城里，历史从未远去，而是以更鲜活的姿态融入现代生活。一处地标性建筑的新生，是苏州城市更新理念的生动实践——在保护中发展，在传承中创新，让流淌的历史滋养城市的未来，让活态的古城成为市民幸福生活的家园。（记者  陶冠群）