昨天（7月20日）一大早，在苏州火车站，12名来自湖南郴州桂东县清泉镇九年一贯制学校的初中生，背上行囊踏上返程。

　　高铁、大巴，近11个小时的路程，他们将回到千里之外的家乡。

　　五天前，这群第一次来到苏州的孩子，带着对城市的好奇，开启了一场特别的苏州之行。

　　园林里的亭台楼阁、博物馆里的历史文物、大学校园里的青春气息、企业车间里的创新成果……五天时间里，孩子们走进苏州博物馆、狮子林、拙政园，感受江南文化；参观企业，了解产业发展；走进苏州大学，感受高校氛围；来到张家港善港一百创意文化园，体验城市文化生活。

　　孩子们正在体验扎染。苏报融媒记者 张东慧/摄

　　第一次吃松鼠桂鱼，第一次体验非遗扎染，第一次接触匹克球……一路上，新鲜的体验不断刷新着孩子们对外面世界的认识。

　　“这里和我们家乡很不一样。”15岁的温钟艺笑说，这几天让她印象很深，“文化不同、口味不同，风景也不同。苏州市湖南商会的叔叔阿姨们对我们特别好，让我们感受到了温暖。”

　　14岁的罗洁也收获了属于自己的惊喜。“这是我第一次长途旅行，特别开心、特别兴奋。”她说，这几天行程安排得很丰富，不仅吃到了心心念念的松鼠桂鱼，还参观了苏州大学，“希望以后有机会能够考上苏州大学，再来苏州。”

　　孩子们穿上学士服拍摄“毕业照”。善港一百供图

　　这场特别的旅程，源于苏州市湖南商会慈善委员会发起的“湘商·益学堂”公益项目。

　　“我们先后两次走访湖南省郴州市桂东县，最终把这里确定为‘湘商·益学堂’第一个项目地。”苏州市湖南商会副会长、慈善委员会主任陈玉兰介绍，桂东县紧邻井冈山，是一片有着深厚红色底蕴的土地。而商会成员们在苏州创业、生活多年，希望把自己熟悉的这座城市介绍给更多孩子，让他们有机会走出家乡，看看更广阔的世界。

　　在 苏州市湖南商会会长蒋乙明看来，公益不仅是物质上的帮助，更是一种精神上的激励“我们希望通过这样的活动，让孩子们感受不同城市的文化和发展，也在他们心中种下一颗探索未来的种子。”

　　回程的列车一路向南，而在孩子们的心里，从此多了一个可以奔赴的远方。临别前，15岁的陈雨彤回望这趟苏州之旅：“以前觉得这个城市离我们很远，但真正走进来之后，感觉自己和外面的世界近了很多。”

　　（苏报融媒记者 张东慧/文）